-On a l'habitude de diviser l'Histoire en 4 parties.
Cette dernière période commence en 1789 et va jusqu'à nos jours.
Elle dure depuis plus de 2 siècles, ce qui en rend l'appellation paradoxale.
Il ne faut pas prendre l'adjectif "contemporaine" dans sa signification ordinaire.
C'est une convention propre au vocabulaire historique, qui recouvre non pas une période fixe, mais une durée qui s'allonge avec le temps.
C'est l'ambiguïté de cette époque qui va jusqu'à nos jours.
"Aujourd'hui" fait-il partie de l'Histoire ?
Oui, mais l'historien peut-il déjà l'examiner ?
C'est un peu tôt.
Nous ne sommes que dans l'actualité.
On parle d'Histoire immédiate ou d'Histoire du temps présent.
Ce qui peut nous induire en erreur est que le mot "contemporain" a dans d'autres situations gardé son sens d'origine ou pris un sens particulier qui peut s'opposer à ce qu'évoque l'époque contemporaine.
"Contemporain" signifie "qui vit en même temps que quelqu'un d'autre." Comme François 1er et Charles Quint.
Mais le mot a parfois un sens esthétique.
Il indique le parti pris d'une certaine discipline.
La musique contemporaine désigne la musique composée en ce moment.
Pourtant, toutes les musiques ont toujours été contemporaines.
Bach, en 1730, était contemporain c'est-à-dire de son temps.
Aujourd'hui, Johnny Hallyday ne fait pas ce qu'on appelle de la musique contemporaine, car l'expression est réservée à une certaine musique sophistiquée.